“A Água é o ouro do século 21.” Esta afirmação expressa a crescente preocupação mundial com os recursos hídricos e sua conservação. Este tópico é de grande importância há muito tempo para a Henkel. Remontando o ano de 1958 – há 50 anos – começamos a analisar a água no Rio Reno e em seus afluentes, sistematicamente, para determinar os níveis de substâncias ativas de lavagem. Iniciando em 1959, introduzimos verificações regulares de qualidade para todos os nossos detergentes de lavanderia e limpadores domésticos. Nosso espírito de pioneirismo em inovação também foi demonstrado pelo lançamento do Persil sem fosfato em 1986, após nossos pesquisadores terem descoberto que o fosfato presente nos detergentes de lavanderia pode resultar em águas de superfície com excesso de nutrientes. Isto estimula o crescimento de algas que podem desequilibrar seriamente os ecossistemas aquáticos. Foi iniciado um programa de pesquisas que resultou, posteriormente, no desenvolvimento de um substituto para o fosfato. Este foi um divisor de águas na história dos detergentes de lavanderia. Utilizamos o conhecimento adquirido para desenvolver detergentes de lavanderia de alto desempenho e mais compatíveis com o meio ambiente. Hoje, os dados acumulados contam a história de como as inovações da Henkel contribuíram para manter a limpeza das águas de superfície. Também usamos estes dados internamente, para possibilitar aos programas de computador simularem a poluição das águas de superfície na Europa.

Todos os que abrem um jornal ou assistem aos noticiários na TV sabem que garantir o fornecimento de fontes adequadas de energia será um grande desafio no futuro. Intimamente ligado a isto, estão a emissão de dióxido de carbono (CO2) e a ameaça de mudanças no clima. A Henkel sempre teve consciência da relevância destas questões – não menos no contexto de custos de produção e de uso elétrico. Uma grande contribuição para a redução do consumo de energia no ambiente doméstico é o trabalho pioneiro na pesquisa de enzimas que estamos realizando desde os anos 70. Na verdade, o alto desempenho dos modernos detergentes de lavanderia da atualidade, em baixas temperaturas, seria impensável sem a ajuda de enzimas altamente eficazes: a roupa costumava ser lavada a 90ºC. Nosso detergente de lavanderia Persil, por exemplo, alcança, agora, o mesmo nível de limpeza e remove manchas melhor do que nunca a apenas 20ºC. De modo geral, as temperaturas de lavagem mais baixas vêm ajudando a economizar energia por carga de máquina desde os anos 70, diminuindo, assim, as emissões de dióxido de carbono em 1,5 milhão de toneladas métricas somente na Alemanha.

As necessidades de uma população mundial em expansão contínua e o acentuado aumento dos preços de mercado mundial para matérias-primas chamaram a atenção para a disponibilidade futura destas matérias-primas. Desde o início, o manuseio responsável dos recursos é uma prática padrão na Henkel. Isto inclui nossa abordagem sistemática de gestão de refugos. Nosso lema para o que sobra da produção sempre foi “evite, reduza, recicle.” Temos usado ingredientes consistentemente derivados de matérias-primas renováveis em nossos produtos. No início da década de 20, por exemplo, ao nos depararmos com a redução dos adesivos que eram essenciais para fechar nossas embalagens de Persil, os pesquisadores da Henkel desenvolveram rapidamente novos adesivos com base de amido que foram inicialmente usados na empresa em 1922 e comercializados externamente no início de 1923. Começando com essa situação de emergência de produção de adesivos há 85 anos, somos, agora, a maior empresa destes itens no mudno. A todo tempo, nossos pesquisadores vêm trabalhando no desenvolvimento de matérias-primas inovadoras e formulações cada vez mais eficientes para que nossos produtos atinjam economia de matéria-prima. Um exemplo: enquanto 280 gramas de pó convencional para lavagem eram necessárias para um ciclo de lavagem nos anos 70, apenas 68 gramas de Persil Megapearls são suficientes agora – cerca de um quarto da quantidade anterior.

A segurança de nossos funcionários, bem como de nossos clientes, consumidores e das comunidades em que nossas instalações estão localizadas,é o componente-chave de nossa promessa de qualidade. Em 1927, fomos a primeira empresa de produtos químicos da Alemanha a contratar um engenheiro de segurança para promover, sistematicamente, a saúde e segurança ocupacionais e a prevenção de acidentes. Desde essa época, temos melhorado continuamente a segurança no ambiente de trabalho. A taxa de acidentes ocupacionais chegou a ser reduzida para apenas 1,7 por milhão de horas trabalhadas.

Nossa história aponta o caminho para o futuro. Para a Henkel, a qualidade e a responsabilidade estão inseparavelmente ligadas. Nossos adesivos tem ajuado a tornar os carros modernos mais leves afim de reduzir o consumo de combustível e as emissões de dióxido de carbono. E nossos modernos detergentes de lavanderia e produtos de limpeza têm apresentado excelente desempenho mesmo em baixas temperaturas, possibilitando com isso menor consumo de energia nos lares. Estes são apenas alguns exemplos de muitas soluções inteligentes da Henkel. Mas o impacto de tais inovações depende, por fim, da responsabilidade coletiva dos indivíduos, com cada um tomando uma decisão consciente de comprar a alternativa mais sustentável.

Os clientes e consumidores podem contar com nossos produtos proporcionando desempenho de primeira classe. Foram testados exaustivamente para segurança e são ambientalmente compatíveis. São feitos com o uso de processos de baixo consumo de água e energia, e por profissionais qualificados e com boas condições de trabalho. Nós, como empresa, bem como todos os nossos funcionários no mundo todo, estamos conscientes dos requisitos do desenvolvimento sustentável. Atuamos em conformidade com esses requisitos e abraçamos nossa responsabilidade. A sustentabilidade é e permanecerá aquilo que defendemos – hoje e amanhã.